是笑意。

礼不可废，莉莉上前握住了公爵向她伸出的手，屈膝行礼。

起身后，她便听到了她的父亲查尔斯-夏普尔斯爵士那快乐的声音：“我想，我已不必向你介绍我的女儿，莉莉。”

然后，他又对莉莉道：“莉莉，就在刚刚，拉文汉姆公爵向我表明了他的来意，他想请求你嫁给他，无法用言语来形容你究竟是怎样的一个幸运儿，我也希望，对于公爵赐予你的这份荣耀，你将心怀感激。”

这位下院议员没有哪怕一丝的不甘愿，反而十分欢喜自己竟能如此高攀，整个人都显得有些飘飘然。

莉莉静静望着这个一向十分宠爱自己的男人，一颗仍然想着反抗的心顿时变得越来越凉。

她知道她拒绝不了了，即便索菲亚不用那种可怕的方式来威胁她，在这样的情境下，在这样的压力中，她也说不出任何不恰当的话。

一个女儿永远也不可能违背她的父亲，她的权威，让他在她的眼前颜面扫地……

“您的美意，令我感到无上荣幸，公爵大人。”莉莉悄悄地瞥着父亲与继母，咬着牙强迫自己如此说道。

公爵望着她苍白如纸的脸，脸上也露出了一丝微笑：“夏普尔斯小姐，我相信我们未来一定会很快乐的。”

莉莉垂着眼，没有回应他的话。

场面顿时就变得尴尬起来，索菲亚连忙主动道：“我这继女非常害羞，我想她是太欢喜了，都不知道该说什么好了。”

说完，她便以一个公爵与查尔斯爵士都看不到的角度悄悄地瞪了莉莉一眼。

莉莉被领过来的唯一意义就是说出刚刚那一句话，既然任务完成，便被索菲亚带了出去，留下查尔斯爵士与公爵两个男人继续商量之后的一切事宜。

索菲亚看着莉莉一副好像即将上绞刑架的样子，也是火气都上来了，但她想着莉莉再怎么样也是要嫁给拉文汉姆公爵了，每一个有待嫁女儿的母亲都会嫉妒他们家嫉妒得咬牙切齿的，为了未来的无限风光，她完全不必与这丫头闹得太僵。

于是索菲亚也没有再开口训斥，而是放缓了语气道：“乖，孩子，我知道一切对你来说太突然了，但你也是知道目前家里财政状况有多紧张的，为了让你在伦敦过社交季，你父亲已经负债累累了，现在正是你回报他这些付出的时候了。”

莉莉冷笑起来：“牺牲我的幸福来回报么？”

“怎么会呢，你当然会得到幸福的，我觉得年纪大的男人最好不过，比起那些幼稚愚蠢的年轻人来，成熟男士会更懂得考虑你的感受。”

“他要是真的懂得考虑我的感受就不会上门提亲强迫我跟他结婚。”

死丫头，还真是一套一套的。

索菲亚却只能继续笑：“那是因为他爱你，爱得快要发疯了。亲爱的，我知道你年纪小，都没见过，但我却是一直记得从前公爵夫人戴着拉文汉姆家族家传珠宝时的模样的，那些宝石华丽得无与伦比，现在它们将全是你的了。而且公爵与女王私交甚笃，我想女王一定会邀请你做她的侍女，毫无疑问，你的美貌将会点亮整个温莎城堡。”

索菲亚十分耐心地哄着她，眼中也不禁闪过了几分对她的嫉妒，但很快便消失得无影无踪了。

莉莉也真希望自己能去在乎在乎索菲亚说的这些。

女孩年龄越大就越难找到合适的对象，她因为各种事情都一口气涌上来，迟了整整三年才进入社交界，年纪已经很大了。

而且她的父亲查尔斯爵士为她出了一大笔钱，让她在伦敦大出风头，也绝不是想让她玩得开心明年再来的。

她知道他希望她今年就可以结婚，与某个正在疯狂追求她的有钱人，像达弗林勋爵、多明尼克-威尔逊先生、弗兰克-戴维斯爵士等，都是她父亲心中很不错的人选，继母也曾多次跟她提过，希望她能尽快做出选择。

社交季只有不到一个月的时间就要结束了，许多人估计都开始准备要离开了，既然她直到现在都没有爱上她的任意一个追求者，一个都不想答应，那么，无论如何都要结婚的她，不如成全了父亲的心，直接嫁给这个他以前连想都不敢去想的大贵族大富豪，又有什么不好呢？

她出身不高，区区准男爵的女儿，家里也谈不上富裕，父亲心里除了政治就是他那些烧钱的个人爱好，继母也是不会理家又生活奢侈，连累得她连一份像样的嫁妆都拿不出来。如今能嫁给拉文汉姆公爵，对她的处境而言，堪称是一步登天。

再仔细想一想吧，她将跻身王室的社交圈，成为许多过往只敢远观的大人物的座上宾，还有继母所说的珠宝，这世上难道真的会有女人不喜欢那些亮晶晶的漂亮石头吗？

她一条条地想着，却发现这些对她毫无吸引力，她的内心一丝波动都没有，她真的不在乎，不在乎他高贵的地位，不在乎他豪华的珠宝，也不在乎成为女王侍女的荣耀，对于婚姻，她唯一在乎的只有爱。

她只想为了爱情结婚。

若是与她爱的人一起，即便