宋慈和刘克庄随后进入书房。宋慈进入书房时，脚步微微一顿，看了一眼门闩，又稍稍斜着身子，朝门框上的门闩插孔看了看，这才进入房中。见了乔行简的奇怪举动，刘克庄不明所以，宋慈却是了然于胸，道：“看来大人已经察觉到刘鹊的死状不对了。”

听了这话，伏案好一阵子的乔行简站起身来，回头看着宋慈，道：“死状有何不对？”

“今早大人提起刘鹊之死，曾说他是中了砒霜之毒，在书房里伏案而死。”宋慈应道，“可据我所知，砒霜中毒之人，往往伴有强烈的腹痛，有的甚至会头晕，会呕吐，并不是一下子便毒发身亡。倘若刘鹊真是吃了糕点中毒身亡，那么毒发之时，他应该会喊叫，会呼救，即便疼痛太过强烈，痛到他无法做声，但他至少会有所挣扎，甚至是极为剧烈的挣扎，不可能就那么安安稳稳地坐在椅子里，伏在书案上死去。”

乔行简微微颔首。之前宋慈在提刑司偏厅见他之时，曾特意问过一句：“乔大人，你说刘太丞家的书房门窗从里面上闩，刘鹊是在房中伏案而死？”后来宋慈离开后，乔行简独坐在提刑司大堂里凝思案情，忽然想起宋慈这一问，察觉到刘鹊的死状存在疑问，这才带着文修和武偃返回刘太丞家再行查验。他道：“依你之见，究竟是何原因，会让刘鹊的死状变成这样？”

“无非两种可能。”宋慈早就想过这个问题，此时被乔行简问起，当即给出了回答，“一种是刘鹊并非死于他杀，而是服毒自尽，且他死志已决，所以才没有太多挣扎的迹象。另一种可能，刘鹊不是自己吃下的砒霜，而是被凶手逼迫着吃下了砒霜，他毒发时被凶手制住，因此发不了声，也挣扎不得。”

“所以你是因为刘鹊的死状存在问题，才会认为桑榆不是凶手？”乔行简道。

宋慈点头应道：“不错。”

乔行简在书案前来回踱了几步，道：“刘鹊的《太丞验方》尚未完成，而且他昨晚还惦记着病人的病情，吩咐白首乌今早替他回诊，他应该不大可能是自尽，你说的第一种可能，其实微乎其微。至于第二种可能，凶手强迫刘鹊吃下砒霜也好，毒发时制住刘鹊也罢，都需要进入书房才能完成。可书房的门窗都是从里面上了闩的，试问凶手如何能在不破坏门窗的情况下进出书房呢？”

“那也不难。”宋慈应道，“只需一根细绳，便能办到。”

“哦？”乔行简道，“如何办到？”

宋慈走到门闩旁。门闩在今早高良姜破门而入时被踢断了，但门闩插孔还是完好的。宋慈指着门闩插孔，道：“乔大人，你过来看看。”

乔行简走了过去，弯下腰，朝门闩插孔里看去。门闩插孔是用一块拱形的限木，钉在门框上制成，在限木与门框之间存在一丝夹缝，夹缝中卡着些许麻线。

宋慈方才走入书房时，便已注意到了卡在门闩插孔里的麻线。他道：“取一根细麻绳，对折之后，在门闩上套一圈，再把两个绳头穿过门闩插孔，一起握在手中，此时只需从外面将门合上，隔着门缝拉拽绳头，只需多尝试几下，便可将门闩拖入插孔之中，从而做到从房外关门上闩。接着再松掉两个绳头中的一个，拉拽另一个，便可将整条麻绳抽出房外。”他把手伸进门闩插孔，将卡在里面的些许麻线取下，“只可惜百密一疏，麻绳被门闩插孔里的夹缝卡住，虽说整条麻绳还是被抽出去了，但在夹缝中留下了些许麻线。”

乔行简点头道：“不错，凶手以此法子，的确能从房外关门上闩。你说的第二种可能，的确有可能存在。”说着招呼文修过来，从宋慈手中拿过这些许麻线，作为证据收好。

“刘鹊死后，他所著的医书《太丞验方》不见了，极有可能是凶手进入过书房，拿走了这部医书。”宋慈说道，“所以我觉得，桑榆姑娘应该不是本案的凶手。”

“那倒未必。”乔行简道，“还有第三种可能，刘鹊是吃了桑榆送来的糕点毒发身亡，只不过后来又有人偷偷进入过书房，拿走了他所著的《太丞验方》。”

宋慈却道：“倘若如大人所言，此人偷偷进入书房，拿走《太丞验方》倒也说得通，可他为何要改变刘鹊的死状呢？”

“我知道你说这么多，无非是想证明桑榆的清白。”乔行简道，“可这位桑榆姑娘，身上处处透着嫌疑，我问她任何事情，她都不予回应。尤其是昨日她来刘太丞家上门道谢，曾与刘鹊在这书房中闭门相见长达半个时辰之久，我问起他们二人在书房里说过什么话、做过什么事，她始终不应。她若与刘鹊之死没有关系，何以要百般缄口加以遮掩呢？”

这番话说得宋慈无言可对。虽然他认为桑榆很可能不是凶手，但对于桑榆的种种反常之举，他也无法给出合理的解释。

乔行简与宋慈辨析案情之时，刘太丞家众人全都聚在书房门外，被武偃拦住不得入内，只能探头向房中张望。这时乔行简走出书房，来到黄杨皮、当归和远志身前，指着医馆的后门，道：“昨晚你三人睡觉之时，有没有闩上这道门？”

黄杨皮朝后门望了一眼，道：“回