周宜了解她的能力，语重心长道：“行了，爹对你期望不高，先及格再说。”

次日一早，周长庚带了十几名亲兵从家中出发，往城外骑行而去。

周绮元年方十五了，又生得娇美，不宜跟着一群男人在外抛头露面。周长庚让她换了一身男儿装随行，眼下骑马载着她，将她护在身前。

大哥虽然总是板着脸，冷冰冰的，可丝毫没有影响周绮元一路欣赏风景。

正是秋收季节，出了城，官道两旁的田地里，正散发着扑鼻的油菜花香，黄灿灿的高粱和玉米有一人高，还有那个……等下即将见到的人，无一不让周绮元感到精神振奋和向往。

一行人马出城往南行了十里地，很快来到和周怀安约定好的观山亭。

山道台阶经年未修，有些破败不好走，周长庚扶着周绮元爬上观山亭，之后两人并肩坐在亭内，安心等人。

时间一点一点过去，可是等了许久，迟迟不见周怀安的踪影。

此地荒无人烟，消息闭塞，打听不到任何东西。周长庚见日头西斜，已经过了约定的时间近一个时辰了，有些不放心，思索片刻，决定动身去前方看看。

一声令下，众人迅速启程，继续往前行。

周绮元骑坐在马上，心中隐隐不安，回头，小声问：“大哥，二哥他……不会出什么事吧？”

周长庚行军多年，性格本就多疑。被她这么一问，也有点担心起来。

可转念一想，这附近属于天下脚下，京中直接管辖区域，流氓匪寇避而远之，不大可能发生那种抢劫越货之事，于是定了定神，安抚她道：“可能临时有事或是马车坏了耽搁了吧，别担心，这片地方管制很严，应该不会出什么问题。”

周绮元稍有安慰，但仍然不能安心。

就这样，众人往前又行了约莫十几里路，这时，有人出声提醒道：“少将军，我们还要继续走吗？再往前，就要进山了。”

深山不安全，道路颠簸不好走不说，还有可能遇到猛兽，或是遭遇落石塌陷的危险。

周长庚皱眉一沉吟，正要吩咐众人停下商讨，之后再做打算，忽然，正在前面探路的人惊声喊道：“少将军！前方好像出事了！”

周长庚一怔，连忙驱马赶去查看。

同一时间，周绮元挺直了腰，心急地往前眺望。

不过眨眼间，众人陆续赶到事发之地，只见地上横七竖八地躺着十几具尸体。

周长庚勒马停在这些尸体中间，巡视一圈，见有熟悉的面孔在内，不由皱眉道：“是二弟的人。”

周绮元一听，心里顿时咯噔一声，连忙寻找周怀安的身影。

她脑袋一下子就空了，心里只有一个念头：他一定不会有事的。

周长庚也为周怀安担心，但毕竟是见过世面的，不至于慌乱。

他定神扫着地面上的尸体，分析说道：“血未干涸，看样子是刚发生不久。”

正说话间，突然，数十支暗箭自旁边树林中激射而来。

周长庚以及他所带的亲兵，个个身经百战。众人提前一刻察觉到危险，眼疾手快地纷纷拔剑将其砍落。

与此同时，数十个脸上蒙着黑布的刺客从附近树林里蜂拥而出，朝他们杀了过来。

周长庚目色一寒，提剑厉声喝道：“杀！”

转眼间，双方缠斗在了一起。

周长庚只带了十几个亲兵，对方人多势众，且个个都是训练有素的专业杀手，很快就发现形势不妙。

此地不宜久留，周长庚只得打马护着周绮元连连撤退。

对方见状，纷纷追杀过去。

一支箭穿破长空，射在了周长庚身下的马背，马儿受惊，四处乱窜。

情况凶险万分，周长庚只得弃了马，抱起周绮元从马上跃下。

对方趁此功夫追过来，杀到两人身前。

周长庚将周绮元护在身后，回身与几个蒙面人缠斗在了一起。

双方厮杀了一阵，周长庚眼见自己的人即将被敌方杀光，一个个皆往这边逼近过来，渐渐分身乏术，自顾不暇。

周绮元被保护在身后，慌乱地躲闪着剑身，早已经吓得七魂没了三

魄。

混乱之中，直到周绮元看到一个漏网之鱼瞬间持剑向她杀了过来，眼见自己就要命丧于此，登时大惊失色，心道：完了完了，我要死了！

她吓得紧紧闭上了眼睛，等待死神降临。

结果半晌过去，预想的疼痛没有发生，耳畔却响起一声短促的痛苦之声。

她睁开双眼。

只见在这千钧一发之间，眼前几步之外的那个举剑蒙面人被一支细小的袖箭霍然刺穿脖子，接着“嘭”的一声，倒落在地。

周绮元还没反应过来发生了什么，下一瞬只觉腰间一紧。

接着转眼间，被人抱上了附近一匹马背。

那人翻上马背坐在她身后，将她严严实实揽在身