“你们服役的长子，可有什么特征？”

“有，有！”

见县令询问，李翁连忙回答：“我儿体格打出生就壮，和小牛犊似的，大了比别人也高半头，能有八尺呢！他腿上还有个大黑痣，小时候爬树还把胳膊给划伤了，就在这个位置，大了还留了道长疤，就在这儿！”

李翁事无巨细地数着儿子身上的特征，说着说着，还举起来自己的右胳膊比划那道伤痕在什么地方，恨不得让县令郭乘全部知晓。

眼见得他说的太杂，郭乘不得不出言打断道：

“这些就够了，宁狱掾，你去看看带来的田仆之中，可有这么一个人？”

“喏。”

宁狱掾抱拳行礼，转身便去寻人。

核对需要时间，听郭乘这么说的老妇人，总算是意识到儿子要回来了，她不再大声哭嚎，而是抬头盯着宁狱掾离开的方向，控制不住地抽泣，既盼望着对方将自己‘起了’的儿子过来，又恐惧于他有可能在多年的田仆生涯中死亡，以至于突然出现的希望再次落空。

随着时间的推移，老妇人连抽泣声都没有了，她呆呆地坐在原地，也不知道在想什么，只是这寂静下来的厅堂，极其让人害怕，众人的不知不觉地悬了起来，连过往专门打磨过心性的闻世弘都有些受不住了，正当他想要起身前去看一看时，急促的脚步声突然从外传了过来。

“阿母！阿父！”

伴随着欣喜若狂的呼唤，一个同样瘦削的男子出现在众人的面前。

他腰背有些佝偻，看起来比身后不过七尺多的宁狱掾还矮上几分，衣衫更是破败，裸露出来的皮肤上，还带着不少鞭痕，在厅堂门口看见这么多衣衫华贵之人时，下意识地停顿了片刻，还想往周边躲一躲，直至看到了比记忆中衰老数倍的父母，才鼓起勇气，冲进厅堂，跪在父母面前，无数话到了嘴边，却怎么都说不出来，最后只能重复道：

“孩儿不孝，孩儿不孝啊！”

明明多年未见，面容也大变了模样，可老妇人就是一眼认出来自己的儿子，她伸手揽过儿子，再次放声大哭：

“我的儿——！”

宁狱掾没有打扰这一家人团聚的时刻，更没有出言阻止，而是上前两步，拱手向郭乘再次行礼，道：

“县令，刚才我详细核查，这个被改名朱三的田佣，身上特征与李老翁形容的基本吻合，他自己也能说出父母姊妹兄弟名讳，此外，左邻右舍为谁，住于何村，村内地貌如何……尽皆应答无错，必是李牛无疑。”

核查得这么详细？

怪不得过来得这么慢。

郭乘心中了然，他点了点头，将购买的契书，以及户籍上记载捉到的野人‘朱三’记载拿了起来，面容咻地变得严肃起来：

“宁狱掾！”

这声音急，重，是要判罚的意思，宁狱掾立刻应和道：“属下在！”

“俞晋，吴田以职务之便，改良为野，略卖良民之事，证据确凿，以国律处置，当以死刑，其一人更有诽谤诬陷上官之罪，两罪共论，应为弃市，现命你即刻率人前去抓捕，收至牢狱，待秋后问斩，另查封家产，再与何户曹核查所贩人数，尽力追回所贩之人，以家产补其民损！”

宁狱掾立刻应道：“是！”

其罪判定，后续还未处理完，郭乘又唤道：“主薄！”

站在后方记录的主薄停下笔：“属下在。”

“俞晋吴田一人为掩自身以权谋私之举，污损上官，已有时日，衙内众吏不知真相，也跟着讹传，此风不可长也，明日你聚集众功曹吏目，本县令要亲自宣讲此事，严禁讹传！”

“是。”

正大光明地表态后，郭乘这才转头对何玄君道：

“我你行举向来端正，必不会行此事，今日果真是小人作祟，玄君放心，日后倘若还有小人污你名誉，本县令必将重查！”

明明县令郭乘是为她站台，可听此话的何玄君心里还是有些不痛快，没人会喜欢差异化的对待，尤其是如此赤裸的不公，只是此刻她不能露出反感，不然，就是要交恶了。

压下去心中的怨愤，何玄君硬扯出个笑容，拜谢道：

“多谢县令器重。”

郭乘认为自己处理很好，见何玄君如此识趣，更加心满意足，他将目光放到了苦主李牛一家身上，稍微沉吟片刻，道：

“既是公堂之上，又为重逢之喜，莫要继续啼哭了，主薄，给李牛重录户籍，再从我俸禄中取两千钱来赠与他们，就此归家去吧。”

李牛一家子没见过官，胆子本就小，此刻儿子死而复活，亲人团聚，情绪正激动着，听县令郭乘这么说，是渐渐止住了哭声，可答谢的话却说不出来，同乡的乡老看不过去，主动站出来谢道：

“多谢县令恩德！”

谢过县令，其他人也不能忘，乡老对着何玄君和崔英闻世弘等人一一拜谢道：

“多谢诸位官长为我等冤屈四处奔走，若非如此，李牛