讨的日子，吃了上顿没下顿，饿急了就跟野猫野狗抢食吃，没空关心军政大事。后来一朝被人收养，改名换姓，又被安稳养在容夫人膝下，哪里想过所谓的皇图霸业。

“教会徒弟，饿死师傅。我可没胡扯。”孟开平叼着草根，悠悠道：“你是稀里糊涂被一张饼骗来的，我是蒙着父兄遗愿投奔来的。其他人，应当做梦都想着高官厚禄、名正言顺呢。”

战场之上是真刀真枪的拼杀，而战场之下，则是人心的较量与算计。

“齐文正和齐文忠哥俩倒还行，一个吊儿郎当，一个憨厚老实；郭英嘛，揣着明白装糊涂的好手。他一家都肯为义父效力，连姐姐都成了义父妾室，真是够下本钱的。

齐闻道一一评价道：“冯胜这人就是个搅屎棍子，刻薄贪功，但大事还算拎得清；唯独那个黄珏，可真真是……”

他咬牙切齿好半响，忍了又忍，最终闷声道：“也罢，总归他小我一岁，面上还算敬我，背地里怎么说且随他去罢。管天管地，管不了他拉屎放屁！”

“可你不得不承认，他武功确实强过众人。”孟开平缓缓道：“若非我长他几岁，根本压不住他。待他成年，往后便更不好说了。”

“黄珏是天生的将才。”他毫不讳言道。

这句评价极高，但黄珏的确有真本事。赵至春有个外号叫“赵十万”，因为他曾说只要率兵十万就可以纵横天下。而黄珏则随了他姐夫的打仗作风，不顾性命，勇武难匹，极适合作为先锋官冲入敌阵。

齐闻道习武晚，根本敌不过黄珏，闻言也只得颔首道：“我不求同他相较，只求留在军中效力罢了。人不犯我，我不犯人。”

“你如此想便对了。”孟开平赞许道：“平章为你取字‘沐恩’，便是为了让你时刻感念他的恩情，再加上你有容夫人庇护，根本无需畏惧黄珏。”

两个少年躺在枯黄的草地上闲聊，仰头看着夜空中柔亮的月色，静听林间潺潺溪流，一时感慨万千。

孟开平顺手摘了片叶子，迭在唇边吹响。

那声音悠悠扬扬的，越飘越远，似乎是徽州那边的小调。齐闻道忍不住打起了拍子，和调唱了曲《临江仙》。

“……忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。”

“……二十余年如一梦，此生虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔歌起叁更。”

少年郎的声音沙哑低沉却又柔肠百转，一曲毕，两人皆意犹未尽。

“孟开平，那你呢，你又靠谁庇护？”

齐闻道不唱了，揉了揉眼角，复又开口问道：“义父将‘徽’字赐给你，明摆着想让你成为他的左膀右臂，难道你就一点儿不动心吗？”

如果有一天义父当了皇帝，定会毫不吝啬封他们这些兄弟和义子们做大官的，他坚信这一点。

然而，孟开平不急不慢地丢开叶子，肃声道：“方才巡营，我又下令杀了叁个人。我本以为今日是不必杀人的，可是不行。”

杀人这件事会上瘾，只要有了第一次，往后的每一次都不会再心慈手软。

“他们都有苦衷，可我不能听信。当年我大哥死，就是因为下头的人生了不轨之心，瞒报军情。”

那叁个人他必须杀，带兵打仗，仁慈只会害人害己。这是用他兄长的死换来的教训。

“有时静下来想一想，从十六岁起，我的日子里好似只剩下这一件必做之事。”

孟开平望着自己的双手，极度平静道：“我不知道自己能不能放下权力，但这满手的血，这辈子应当是洗不净了。”

说起杀人，齐闻道也深吸一口气道：“我上回杀了个斥候——第一次亲手杀人，用箭。当时全被新鲜刺激冲昏了头，可晚上躺在榻上一想，脑子里全是那个人死前的眼神，怎么也忘不了。”

“后来义父夸我眼力好，旁人都没发觉那斥候，独我发觉了……如今再想，即便重来一次，我照样不会手软。”

“我们这些亡命之徒是一定不会有来生的。”

孟开平饮完最后一口酒，面色微醺，万分肯定道：“神佛绝不会宽恕我的罪孽。”

愈是乱世，愈是教派盛行，可见只是自欺欺人罢了。他只能劝慰自己，每一次破杀戒，都只是为了早些结束这片混沌乱世，还贫苦百姓们一片清平盛世。

“算了，不说这些了！”

齐闻道站起身，拍了拍屁股，望了眼山下头的大营，强作欢喜道：“等仗打完了，你有想过去哪儿吗？我是一定不要待在军中了，去庙里撞钟都比这儿好。”

去哪……

孟开平闭上眼睛细想。

河山大好，他已去过许多地方了，待到烽火散尽时，天下景色会更加锦绣壮阔。

可他唯有一处魂系之地。

至正四年是齐家的惨事，而那一年的瘟疫，同样没有饶过孟开平的母亲。

他记得，阿娘躺在床上奄奄一息时，朝廷的宣抚官又来