歧州奏捷，百官无不大喜；帝即日升殿，改元中和元年，群臣朝贺已毕。畋奏曰：“近日西祁州街市童谣云：庚子年来日月枯，唐朝天下有如无，山中果木重重结，巢臼鸦飞犯帝都。世上逆流三尺血，蜀中两见驻鸾舆，若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。 以此论之，正应天运有变，昔安禄山作叛，明皇蜀中避难；今日黄巢兵逼，陛下亦在蜀中避难，平常事耳。看诗末二句，‘若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕’。‘碧眼鹕’即李鸦儿也。”帝曰：“李鸦儿是何等人？” 郑畋言曰：“此人王侯之子，帝室之胄。其父名国昌，当年剿庞勋之乱，有大功于朝廷，得赐姓李，生子克用，随父征战，官拜云州守护使。因五凤楼前国舅以诗辱其一只眼，怒将段文楚摔死。陛下赦其死罪遣其回籍，此人正是李克用。”

田令孜道：“李克用其罪昭彰，天下尽知，命一罪人兴兵勤王，岂不惹天下笑话。”

郑畋曰：“那李克用自到漠北阴山，囤粮聚兵，招文纳武，已收太保十二人，集马步兵数万余。沙陀骑兵彪悍勇猛，若得此军来助，再檄诏各道兵马勤王，定能大破黄巢。”

僖宗李俨大喜：“郑爱卿所言甚合朕意，只是若诏李克用，不知何人可担当此事？”

郑畋曰：“当年五凤楼陛下欲斩李克用人头，时有众臣保奏，才免其一死。今保奏诸臣中仅存吏部侍郎程敬思一人，此事非程侍郎去不可。”

僖宗李俨又问程敬思：“程爱卿不知愿为此行否？”

程敬思道：“臣虽不才，愿往漠北。只是陛下若使李克用出兵勤王，陛下应允三件事方可保其南下。”

僖宗李俨问；“不知朕要应允哪三件事？”

程敬思道：“其一，陛下赦其五凤楼摔死国舅无罪；其二，封李克用世袭其父李国昌亲王之爵；其三，陛下舍以身边金银珠宝为赏赐。如此三事陛下应允，李克用方可举兵南下。”

僖宗李俨道：“准奏，朕封李克用为北路诸军都督及河东、雁门、代州三镇节度使。赐金银十车，候王蟒袍一件，玉带一条，金箔敕书诏其勤王。程敬思领吏部尚书之职即日北行。”

程敬思领命北行。郑畋又遣人调取二十七镇诸侯，都到河中府会齐。待李克用人马到来，协同破巢。

却说敬思领了金宝敕书等件，饥餐渴饮，夜住晓行，直至野狐岭下。但见闪出一彪人马，为首一将，头裹黄巾，身穿战袍，持枪跃马，拦住去路，厉声喝曰：“何人在此经过，留下金宝！”敬思向前告曰：“吾乃大唐吏部尚书程敬思是也，领着朝廷敕书，往直北去请李克用。金宝乃皇上赐与晋王，哪里有得与你？”其人听言大怒，把旗一展，众兵无数，漫山塞野而来，将人马及金宝物件尽皆劫夺，往松林内去了。程敬思一人一马，在旷野放声大哭。一会儿他跳下马来，解脱缰绳，欲向林中自缢。

忽听得松林一声鼓响，闪出一支围猎兵来，皂雕旗下拥着一个年少番官。看他怎生打扮：身长九尺，年近二旬，面如熏枣，体似狼形，头戴一顶银鼠帽，身披一领锦貂裘，腰系一条狮蛮带，袋插一壶狼牙箭，坐下青靛追风马，手持一柄方天戟。

那番官人马拥至林前，大喝曰：“汝是何人，在此寻死？”敬思向前跪曰：“吾是大唐宣差官程敬思也，吾有事要见李克用。”番官曰：“莫非吏部尚书程敬思乎？”敬恩曰：“然！”番官滚鞍下马，扶起敬思，汗流浃背。敬思便问：“将军何人？”番官曰：“俺是沙陀李晋王大太保李嗣源是也，吾父尝言叔父盛德，不能相会，叔父何不在朝辅君，到此沙漠之地，有何缘故？”敬思曰：“今有曹州人姓黄名巢，聚贼兵百万，劫掠州郡，不半载，夺了东西二京，杀戮唐之臣庶，不可胜记。今圣上在西祁州，避其锋镝，众臣商议，特遣我赍旨意一道，金宝十车，金银牌五百面，空头宣五百道，八员健将，请汝父子入中原，洗灭巢贼。不料来到此处，遇一支兵将，金宝人马，尽抢人密松林去了。某思进退无路，不如寻个自尽，正在犹豫，幸遇贤侄到，是吾三生有幸矣！”

嗣源曰：“叔父勿惊，待小侄一并夺取回来，交还叔父。”

嗣源绰枪上马，径往松林索战。忽见林内一黑汉引二百余偻啰，出林外拜伏于地。嗣源问曰：“汝何人也？”答曰：“某姓薛名铁山，劫掠为生，恰聚三百余人；却才同伴谢应达，林外巡哨，误将金宝劫掠上山。我听说是大唐送献太保的物件，故将谢应达杀之。今献头与太保请罪，并愿以部下众人归降。”嗣源遂全部收留，合兵一处，敬思与嗣源并辔而行，径投金莲川来。

嗣源先遣人报之父亲李克用，克用知敬思已至界口，遂引军一万，离直北百里来接。敬思拜伏于地，克用慌答之曰：“久慕故人，无由一会，今幸得相见，足慰平生渴仰之思。”敬思答曰：“大唐天下，今为黄巢所夺，京城俱陷，驾往西祁州避兵，想大王人马雄健，必尽忠皇室，臣不辞跋涉，远赍敕旨金宝，奉献大王麾下，万望垂救，实国家生灵之大幸也！”克用曰：“既有圣旨，即排香案迎接。”敬思入帐开读：