圆木桌放一碟糟腌萝卜，一盘比脸盘子还大的蒸饼，粗瓷碗里盛着面疙瘩汤。

齐朝槿手上的碗还缺了个口子，眼皮掀起瞥一眼，水鹊坐在他对面。

粗瓷碗将近有那雪白小脸一半大，得他用两只手捧住碗底，等喝汤的时候半仰头，约摸就只能看得到那细细的眉了。

颈子纤细，喉结微不可察地滚动，水鹊半放手，碗搁在桌上。

齐朝槿视线掠过。

辛辛苦苦喝半天，一碗面疙瘩一半都没吃完。

这是青河村家家户户常见的便饭。

为什么独独他吃起来就很可怜？

齐朝槿起身，再从灶房回到厅堂的时候，手上多了个小碟子。

都是方才去切碎的脯腊肉。

年节的时候加姜、桂那些香辛料腌制晾干的牛肉，若是直接加到碗里，一整条，齐朝槿想都不用想，这人有肉都咬不动。

他得剁绵剁碎了，细成肉臊子那般。

小碟子倾斜，整碟的碎肉粒洒在面疙瘩上。

水鹊一眨巴眼，闷声闷气地和他说：“谢谢，你不吃吗？”

齐朝槿坐回竹椅上，没有应答，只是道：“吃吧，吃完早些睡觉。”

“……可是，”水鹊说，“我还没有沐浴。”

齐朝槿往日都是在书院的浴汤池子里洗的，一时间都没有想到这一层。

他把其中一个蒸饼卷了吃完，还得去给他挑水沐浴。

院落盥洗的小屋里有浴桶，原先还有浴盆，但齐母在去岁九月过世，浴盆作为死者生前使用过的物品陪葬，一同在后山烧成灰了。

大融朝律法规定父母去世，子女得守孝23月，不得科举做官。

齐朝槿是去岁八月中了秀才，大喜之下，本就体弱多病的齐母撒手人寰。

他操持丧事守灵三月，今年才又回到西江书院念书，再早也得守孝到第二年秋，八月参加秋闱。

将泡制过的皂角用硬物砸碎反复搓揉，待水质略微粘稠后捞出杂质，大木桶里的就是纯草本洗浴水了。

白日里水鹊落水弄湿的衣衫在院子里晾干了，齐朝槿放到盥洗房的衣杆子上，让他洗完更换。

那料子一碰就知道是细羊毛织就的，柔顺贴合，葛麻的料子与之相去甚远。

水鹊其实觉得皂角的味道有些刺鼻，但是寄人篱下他也不好多说。

否则人家指定是要嫌弃他娇生惯养的。

但晚上睡觉时翻来覆去睡不着，就得推一推旁边的齐朝槿。

水鹊挪到他那边，半夜不敢大声说话，于是细声小气地说：“齐郎……床好硬啊。”

他是学今天酸馅铺子老板喊他齐二郎的称呼改了喊的。

齐朝槿入夜后一直呼吸平稳，实则半宿到现在也没睡着。

也不知道这人怎么养的，难不成亵衣里藏了香球？

甜稠的气息把夏夜盖的单被都染香了，丝丝缕缕地往他鼻尖钻。

主屋里就两件卧房，如果不是东侧齐母之前的卧房改成了书房，齐朝槿是不会和水鹊睡一块的。

水鹊以为他睡着了，又推了一下他，说话时呼吸无意间洒在他颈侧，“齐郎……？”

睡得这么熟吗？

齐朝槿半边身子都发麻了。

怎么这么个称呼都能念得徒生暧昧来？

他深呼吸再吐气，从床上坐起来，点了方桌上的桐油灯，从橱柜中抱了一床茅花絮布被，那是冬天才盖的。

齐朝槿说：“先起来。”

水鹊听话地一骨碌翻起身。

他将夹被铺开在床榻上，掖平抻直了四方方的被角，再展开整片毛竹编的凉席，垫在被子上。

齐朝槿：“睡吧。”

水鹊在床的右侧躺下，底下垫了被褥，果然好多了，没多久房内一道呼吸清浅，显然已经睡着了。

齐朝槿还是夜不能寐。

不知是不是热的，水鹊额头沁几点汗，亵衣亵裤是长的，一闷那浑身的香气倒是愈发厚重了。

尤其是对方翻了身滚到他旁边，手臂相贴的时候。

齐朝槿想，还是得将水鹊送到官府去。

＊

“那可不行。”衙门的小吏同齐朝槿说道，“把我们县衙当什么地方了？这么大的天下，光有姓名，家住何方也不知道，何况水姓一听也不是咱们长州县的，叫我们如何帮他找家人？说不定是南下逃荒的流民孤儿，那不是更没指望？”

“最多收留七日，没有家人寻上来，无亲无故无人收留的话，就充作官奴了。”

小吏满不在乎地说。

齐朝槿没有带水鹊一同前来。

他是先来打听清楚的。

听小吏这么一说，齐朝槿蹙着眉告退了。

年纪轻轻，长得漂亮似话本里走出来的，若是充作官奴，可就不是为衙门洒水扫地这么简单了。

昨日西江书院放