“杀人啦——”

天刚破晓, 一声划破天际的嚎叫响彻整座客栈。凌晨时的公鸡打鸣都叫不起来浑身酸软的赶路人，这破了嗓如裂锣般的一声却让众人如诈尸般，一个个腾地挺起身，套上鞋就刷刷地窜出了门。

有看热闹的、骇怕的、奇怪的, 更多的是不以为然——以为人是鸡鸭鹅么，说杀就杀, 谁信啊, 哪个龟儿子瞎嗷嗷。

绿莺穿好衣裳理了理头发, 都在看热闹，没有一个伙计来送水，她便也顾不上洗漱，打开了房门，迈出一脚往右边出声处望去。撞见单婆婆也正好探出头，见了她忙几步凑过来，指了指一圈人围着的那屋子，小声跟她说道：“你看见没，一堆人聚在那间，听说死人了，挺惨的。”

见绿莺要过去，单婆婆忙手快地拦下她：“小媳妇别看了，听说肠子都被掏出来了，怪吓人的。”

朝单婆婆勉强扯了个安抚的笑，绿莺拨拉开她的手，朝人堆那里走去。

众人虽看热闹并指指点点、交头接耳地瞎猜，可谁也不敢离得太近，地上一片红红黄黄，被开膛破肚的人整个肚腹开了个脸盆样的大洞，一堆大的小的杂碎撒了一地，一股酸气充斥着整个屋子，味道重得直呛眼睛。不远处，地上躺着一枝被血染红的白莲花，看起来眼熟得很。

“白莲教又杀人了。我在广宁卫就听说过一个被杀的，也是这样被掏了肚子。要不是这整整齐齐的口子，还以为是狼掏的呢。啧啧，残忍呶”

“当然不是狼啊，大门都关着，狼还能进来？那得成精了罢。再说这剪子狼会用？这是个甚么仪式，还是得罪人了啊？把人折腾成这样，跟掘人祖坟也不差啥了，深仇大恨也不知怎么结下的。”

三人成虎，谁知真假，真假也不重要，枯燥的旅途中这不过是一段谈资解闷的罢了，唏嘘一句便该干啥干啥，反而还庆幸自己不是那倒霉的。

那人破了的腰身一边，瓢了的剪子上头有干涸的血迹，时辰久了，呈现出一种深暗颜色。绿莺看了一眼便趴到一旁楼梯口干呕，她是连杀鱼都没见过的人，更别说此时这直白得不能再直白、清晰如雕刻的一摊陈尸。

离得不过几丈远，肉皮仿佛只是层轻易便能捅破的窗户纸，而里头的五脏六腑只是一场赏花会，如此轻易便可直观！

绿莺忽然有些茫然，她愣愣地望着面前的男男女女，他们嘴巴开阖，一个个面上表情各异，像在唱着一出精彩的大戏，锣鼓喧天，让她不知身处何方，此时又是真是幻。

她无力地瘫下手，想问问老天爷，这就是人命么？人死如灯灭，那之前又算甚么，这么轻而易举便收回去，之前的都白活了？反正早晚都有一死，活着到底有甚么意义？世间芸芸众生，每个人到底是为谁活、为了甚么而活呢？

人的性命如叶般脆弱，却能被轻易剥夺，愿死者能往生罢。

回房后，绿莺一直在思索，那死尸旁留下的莲花，到底是在哪里见过呢？还有那些人嘴里的白莲教，是□□么？说起来，这名字也耳熟得很。

总觉得漏下了甚么，她闭上眼，仿佛又回到了昨夜的那场惊悚中，她与那凶手隔着门一尺之距，她也将他外貌看了个彻底——那是个壮汉，滴答滴答的血将地面溅湿，一双高帮水靴迈步间，留下几对血脚色印。再往上看，是粗麻布的长裤，深蓝色，很普通，腰间一个结扣，衣摆被撩起系在那里。继续往上，肩膀扛着血染的大刀，手臂肌肉纠结，清清楚楚地浮现出一枝逼真的莲花，没有枝干，如观音大士座下的那朵一般。

霍地睁开眼，绿莺额上冒汗，如一口气走了几里路一般粗喘，可心内却是喜悦不已。她总算想起来了，夜里惊惧之下，未将那凶手肩头上的刺青当回事，当时那人身上一处一处的煞气中，这温柔的白莲反而容易被人忽视。

此时一想，身上刺着花，杀了人后又留下花，确实诡异。

那么，这所谓的白莲教，到底为何如此残忍地取人性命呢？死的那个看起来也是个普通人，求财不对，难道是泄愤？敢如此明目张胆地留下白莲印记，是有恃无恐？

热闹再是好看，客栈里也是死了人的。人人都觉晦气，深怕沾染上脏东西倒霉一辈子。还不到晌午，客人已走了过半，剩下的也在陆续收拾行囊，再是不信邪的、疲累不想走的人，也不想再留了，因着掌柜已让人骑快马去所辖的京城顺天府报案了。

按照脚程，不及天黑便会有衙役和仵作到场，照例问询，排查可疑嫌犯。都是走南闯北见得多了的人物，甚么腥的丑的都听闻过，对于官府不会倚靠只余却更存防备，万一人家抓不到真凶，拿无辜之人充数怎么办，没权没势的老百姓，进了牢可就轻易出不来了。

掌柜急地团团转，可又没本事拦着，一拦就挨揍，挨揍也拦不住，到时候人去楼空，他怎么跟官府交代呢？这些人中没准就藏着凶手，到时候会不会治他一个包庇杀人犯的大罪啊？他忍不住胡乱猜疑起来，恨就恨在这里处在的地儿，永川与京城之间，不沾边不挨道的，平日没啥，一出事连报案都得跋山涉水。