“衔蝉，我没事就去找小三弟，各路人我都问了，包括抓的细作都问过。不管是死是活，我一定找到小三弟给你个交代。我只求你别再折磨自己了。”照夜将她抱得更紧，带着她退进一顶空帐篷里，嘴唇就碰到了一起。

衔蝉记得她醉酒的那个晚上，她的舌勾缠他的，他说了几次该走了，她都不许他走。那种绵密的痒在躯壳里蹿动，她彻底跌进他怀里，紧紧揽着他脖子。

花儿一回头发现二人不见了，就掉头回来找，走到营帐这里听到里头窸窣的动静，以及衔蝉轻轻的叫声。她不懂，以为衔蝉怎么了，大喊着就要进去：“衔蝉你没事吧！”

“没事！没事！”衔蝉慌张应她，待她推开门进去，看到他二人背对着，脸都红透了。

花儿倏忽一下懂了，忙捂住眼睛退出去：“对不住对不住！扰了你们好事！”

衔蝉追出来拧她嘴：“快别喊了！再喊来人了！”她动手将乱了的头发拂下，在春风中一派好看。花儿都要看傻了，木呆呆问道：“是不是快要吃你俩喜酒了？”

“再过一两年。”照夜指着面前的大营：“知县说往后只能住这，每20日能回一趟城。若是眼下就成亲，恐怕要坑了衔蝉了。”

他带着她们在大营里走，他们儿时好奇过这大营，但那时只要一走进，那士兵的刀矛就举起，只能远远看着。如今走在这大营里，看着对岸的烟火，个中滋味无法言说。

新知县摊上这档子事，文官被迫干起武官的活计，拿着那舆图唉声叹气。再看一眼新征的老弱病残，更是火上加火。然最气的还不止于此，起初以为月俸按月发，每个月都那样多，后来才知那月俸一年才发一次，只有那么多。中间不知被谁克扣了。

新知县是在京城得罪了人被发派到这里的，很久萌生退意，见此情形，更是打了退堂鼓。逮着照夜这么一个可用之人，便换着花样使唤他。

照夜把这些说与衔蝉她们听，又再三叮嘱：“夜里不要出门。你们看到那边吗？原来沿河分布防守点，每丈十人。眼下只有两人。不定何时鞑靼就顺着小路进城了，万一在城里惹下麻烦，朝廷不敢言语，吃亏的都是百姓。”

“他们敢吗？不是说要和亲吗？给了他们那么多钱，小公主嫁过去，连叶华裳都要嫁去，会说话不算话吗？”花儿问。

“兵不厌诈。”照夜说道。与她们分别前，拉着衔蝉的手不想松开，要衔蝉答应给他写信送到驿站，每一日会有人去取。二人腻了很久才分开，花儿躺在那嚼草根等着，看他们如此心内琢磨来时衔蝉说的话，比起那些来，她更想知道那丫头究竟摸白栖岭哪了。花儿算是找到乐趣了，看白栖岭恶心得直吐，就觉着燕琢城的春日可是有些乐趣了。

回去路上衔蝉忧心忡忡，悲悲戚戚哭了，担忧照夜有什么不测。花儿哄了半晌才好。

她二人都不开怀，阿虺整日在白府、飞奴去了霍灵山、照夜来守大营，好像前一日众人还在谈笑风生，这一日热闹已然散尽，心中生出一些凄凉来。

然最怕的还是没有奔头。眼下的日子看似有一些奔头，可禁不起细想。从前总说天子换谁与我等屁民不相干，然真到了这一步，竟是连带着把燕琢地底的泥都扯起来了。不定哪一天，他们就连生活的地方都没有了。

花儿想与衔蝉说说她抄的那些东西的事，又怕给衔蝉平添烦恼，就忍住了没问。她知晓症结都在白栖岭那里。他从京城回来，带回了那些东西。那些东西在京城被发现要掉脑袋，干脆带回到皇帝鞭长莫及的燕琢城里来。那白栖岭口口声声说自己只是低贱的商户，却着着实实参与到党羽之争里去。

花儿为了那张纸上的字一次次往外跑，不敢逮着一个人问，只能这人问两个，那个问几个，费了好大功夫才明白那纸上写的是什么。那一刻带给她的震惊和惶恐，到现在都未消散。是以她总是要问：衔蝉去不去京城？她不怕衔蝉去京城，若是好时节，去便去了。但眼下，若是衔蝉去了京城，那很可能就是送死了。

是以花儿希望照夜和衔蝉成亲，希望她能有很多银子能把衔蝉救出来。她甚至想过去求白栖岭，又怕白栖岭发觉事情败露，将她二人随意处置了。最要紧的是衔蝉，她不言不语，但颇有主意，好像整个柳条巷的人都如此，生得一个贱命，却偏偏都长了硬骨头。

她试探衔蝉：“你喜欢京城吗？”

衔蝉点头：“京城民风开化。”

“若真有一日，能有那样的盛世：女子读书、做官、为天下为民说一句话，你会去考科举吗？”

“我会。”衔蝉无比坚定地看着花儿：“花儿，我们都深知这世道不好。原本这与我们没有干系，可当小三弟被偷走，我知晓他很可能被人吃掉那一刻起，我明白了，这世道不好，没有任何人能逃掉。我们必须去争去斗，才能让那些人不吃人。”

“衔蝉…”花儿哽咽一声握住她的手：“衔蝉你放过自己吧！”

衔蝉摇头：“我不。我偏要跟他们斗。”

自此花儿知晓衔蝉去意