子劫后余生，又惊又吓喘着粗气心跳不已。王太医与一众太医瞧得目瞪口呆，半晌道：“公公，这是唱得那一出啊？”

小德子惊魂未定实没好气：“王太医，您也自求多福罢。”

天早早地黑了，鹅毛雪片被寒风拉拉扯扯，在宫苑高墙，青砖碧瓦之间穿隙而过，呜咽着远去。勤和宫宫宇巍峨，银装素裹中格外岑寂，一遛宫灯簇拥着一人渐渐走近大殿，那人走至台阶前停住脚步，解下银狐大氅的风帽，内侍们才看清是瑞相爷。

乔安听见外面问安的声音，赶紧迎出来行礼：“相爷，您要见皇上需多等会。”

班微“唔”了一声，随手扫头上的雪，道：“这会子雪倒大了。”

乔安陪笑道：“可不是，今年倒春寒竟比冬日里还冷，要不相爷您先进殿喝盏热茶去去寒气？”

班微一摆手：“就在这里等罢。”接着低声问了一句：“姜昭仪如何了？”

“唉”乔安垮下脸：“这几日突然病得越发重。皇上每日守着睡不到两个时辰，长久下去可怎么好？恕老奴多嘴，相爷，您该劝劝皇上。”

班微叹口气不再说话。足足等了半个时辰，才听见一行人簇拥着皇帝从行廊那边过来，他低头直走心有所思，直到班微迎上去行礼才抬起头，神情中犹似迷茫，问：“什么事？”

“并没什么要紧事，臣弟想起皇兄回来还咱们兄弟还未曾单独聚过，因此臣弟特意备了几杯薄酒请皇兄过府畅怀一叙。”

班羿并不答话，转身看向远处。

“皇兄既累了便安歇罢，臣弟改日再请也是一样。”就着廊下宫灯，班微看得清清楚楚，不由地惊骇，原来朝堂之上皇兄还尽力克制，此时尽显颓唐之意，愁绪满怀忧心忡忡就似刻在脸上，昔日镇定坚毅的皇帝眉宇神色竟无比仓皇。

雪落无声，静静飘零，层层扑叠却留不住，只在地砖积聚的雨水之上虚虚落了一层，中间被雨水冲刷，沟壑蜿蜒露出黯灰青石，白与黑交错纵横，凄惨不忍猝睹。

许久，班羿才淡淡说了一句：“你一番心意，朕岂有不去的道理。”

乔安与小德子赶忙伺候皇帝披上一件半旧大氅，扶他坐御辇，班微后面跟着，至保和门方换马车往瑞王府而去。

瑞王府的花厅内早早布置妥当，且十分暖和，班羿一路小寐略恢复精神，与班微对坐闲聊几句。班微见皇兄说话言语总提不起兴致，便不敢耽搁，遂命人传酒菜。乔安在跟前伺候，轻手轻脚将温酒斟上。班微命左右人退下，又对乔安笑道：“我已命人准备几样小菜，林公公也去喝几盏罢。”

班羿心知他有话要讲，顾及乔安在跟前不便，便道：“下去罢，这里不需伺候。”

一时间只剩下他兄弟二人，厅中十分安静，间或竖立着几秉粗烛燃得正旺，烛汁顺着柱身流淌，一滴紧接一滴滚落，层层堆叠在烛盘上凝固成鲜红的泪，反射出微弱光色。班羿目光空落，眉宇中似忧似愁入定一般，班微心中有话不敢贸然开口亦是呆坐出神，两人面前热酒氤氲渐渐变凉，竟是忘记来此之意。

良久，班微先才想起未尽地主之谊，局促不安地说了一句：“皇兄，请吃菜。”

班羿如梦中惊醒，默默举箸勉强吃了几口便又放下。

班微端酒含笑道：“皇兄，您这回在边关大显神威，臣弟无比钦佩，敬您一杯。”

班羿心中虽苦，到底不忍驳班微面子，当下接过酒，微微一笑：“朕在外，朝中多亏有你把持才不致有后顾之忧，亦该谢你才是。”

两人饮尽，班微又替他满上酒，沉吟片刻，踌躇道：“臣弟隐约听得皇兄在边关受伤，为何在战报中未曾提及，不知可否属实？”

班羿苦笑：“到底没瞒住你们，确有此事，是朕教王之成瞒着，不成想还是泄露出去了，朝里定有不少议论罢？”

“皇兄，您伤在哪里？”班微担心多日不敢问，此刻见皇兄承认，心下十分难受，起身便要看他的伤情：“伤势如何？”

班羿挥手教他坐下：“不碍事，是伤在右肩，朕事先警醒，因此伤得不深，如今已大好了。”

班微坐回仍是后怕，咬牙道：“王之成该死！还有御林军骑兵都是做什么的，万军之中护驾不当实在可恼可恨！”

“不怪他们，是朕执意督战，与旁人无干。”班羿举杯自斟自饮，不以为意。

“皇兄为何如此？”

“朕见边关久攻不下，为诱敌入瓮才出此下策，若不然还不知战事何时才有转机，朕等不及了。”

班微脱口道：“什么等不及？。是为了她么？”

酒沾唇上，班羿把盏久久不动，眸中光影绰绰看不清喜怒。

班微闷声道：“臣弟自幼得皇兄教诲，傅山社稷为重，皇兄自己倒忘了么？如今皇兄平安回来，从前的事臣弟可以不提，可皇兄总该振作些才是。现朝中大臣议论纷纷，说什么的都有，皇兄，臣弟知道您不在乎这些，可到底折损帝誉，还有选秀一事，您还是点头罢，至少，可以缓解目