阿婆一个一个找上门了，他们才改口，叫她二丫头。

那大丫头，应该就是元竹了。

江阿婆也叫她二丫头，靳瑶乖乖应了，还帮着江阿婆开始干活。最初她总是笨手笨脚的，也认不得地里种的都是哪些菜，简直是四肢不勤五谷不分，江阿婆却不生气，手把手教她识别，给她讲怎么浇水，又怎么开垦新土，播撒种子。

靳瑶慢慢习惯了这样的生活，但内心深处，她仍然有恨有不甘，她总能在午夜梦到自己父亲被斩去头颅的尸体，想起自己母亲与兄长被砸成肉泥的惨烈模样。而后，她会想起那抹红色，如火一样灿烂热烈，她曾以为靠近会得到温暖，却没想到只会带来灼伤与毁灭。

姜菱，姜菱……

为什么，要如此利用她？

她紧紧抿着唇，蜷在被窝里掉眼泪，身体止不住得颤抖。

“怎么哭了？”江阿婆不知何时醒了过来，摸索着抚上她的脸颊，轻柔地拍着她的脊背：“是做噩梦了吗？二丫头不怕，梦都是反的。”

靳瑶抽泣一声，如受伤的小兽一般埋到老人怀里，呜咽道：“婆婆……”

“哎。”

靳瑶闭上眼，紧紧抱住了她的手臂，像是落水之人抱住了一根浮木，哽咽道：“婆婆，我来当您的孙女吧，我会很乖，很乖很乖的……”

江阿婆愣住，过了会儿，那双温厚粗粝的大手落在她发上：“你已经是了呀。”

江阿婆真的是一个好人，又或许是她也太寂寞了，渴望有人能陪着自己。靳瑶在她身边安顿下来，慢慢学会了做饭洗衣，挑水耕地，还会扶着老太太一起坐牛车去镇子里卖菜。

短短几个月，她便经受了比从前十五年都要多的恶意。

那些因为是一个年轻漂亮的地坤而遭受的侮辱与轻视，在过去被她显赫富贵的家世挡在了外面，如今却毫无遮掩地朝她倾泻而来。

肆意的轻薄，鄙夷的唾骂，一桩一件都令最开始的她震惊愤怒，她激烈地反抗，却遭受了更为严重的攻击，江阿婆尽力护着她也没好上多少，靳瑶慢慢变得不再自信招摇，反而时时刻刻低着头，换上破旧宽松的衣裳，把自己缩起来。

她精神愈发萎靡，性子也怯懦起来。五月中旬的一天，她跟着江阿婆照例去镇里卖菜，却瞧见了贴在主街上的一张公告。

一、招募新兵，无论出身，能者居之。

二、即刻废除律法“为夫妻者，天乾杀地坤者罚银，地坤杀天乾者极刑”一条，杀人者一视同仁。

她愣了一会儿，旋即欣喜若狂，告诉了江阿婆这个好消息，江阿婆尚未反应过来时，靳瑶就已经激动地抓住她的手：“婆婆，婆婆，现在可以去报官了！可以为元竹姐姐讨回公道了！”

江阿婆了解来龙去脉后，不敢相信地问：“这是，这是……真的吗？”

靳瑶嗯了一声，认真说：“婆婆，我识字的，我来帮你写诉状，我们再请讼师，总之，总之……我们可以让刘商得到惩罚的。”

这么做，既是为元竹鸣冤，也是为了安慰她自己。这世道是在变好的，她不用委曲求全，也不该逐渐丢掉自己的尊严。

即便她是个罪犯，但仅仅作为一个地坤，她也不该忍受这些不公。

新令刚下，本没有多少人信任，县令也没打算认真照办。但京城派来的督查使恰巧途径此处，靳瑶写的诉状刚一送上去，就到了督查使手中。他啧啧称叹，赞扬此人逻辑清晰，有理有据，且字字珠玑，在他的压力下，元竹案倒成了典例，很快就在县里升堂审讯，又很快得出了结论，判处刘商绞刑。

靳瑶一直遮掩面容等在县衙外面，得知结果后头也不回地跑了，她实在兴奋，一路紧赶慢赶回到村子里，想要把好消息告诉江阿婆。在回去的路上，她先遇到了村子里的陈二嫂，陈二嫂向来对她不错，见她少有的笑逐颜开，便问她发生了什么，靳瑶也不藏，高兴地把事情告诉了她，却听她说：“哎呀，怪不得人家说靳氏一除，百姓日子就好了，说的还真没错。”

靳瑶蓦地僵住：“你说什么？”

“你没听过吗？”陈二嫂耐心回答：“靳氏一直在朝廷作威作福，坑害百姓，若不是陛下聪慧，除掉了靳氏，可能我们会一直苦下去呢，你看，现在没了靳氏，陛下多厉害啊。”

“才不是！”靳瑶忽然红了眼眶，厉声道：“我父……靳家才没有干那么多坏事！他们，他们也勤勤恳恳为大巍效力，干了好多实事！你什么都不知道，就不要胡说八道！”

陈二嫂惊讶地看着她：“靳氏干实事？你不是在说笑话吧？加重赋税、征收田租，一桩桩一件件，哪一个没靳家插手，这可不是我乱说，大家都知道呢。”

“你，你……”靳瑶脸色涨红，一双眼睛眨了眨，便落下泪来，她咬了咬牙，忽然像小炮仗一样冲了上去，一把抓到了陈二嫂脸上：“你胡说！”

江阿婆听到动静赶到时，陈二嫂已经骂骂咧咧去看赤脚医生了，靳瑶身子小，看着又弱，想不到有那样的爆发力。江