“你说那个，”艾唯对此毫不在意，“在路易斯手上。想要的话可以拿来送你，但是它恐怕只有敲核桃与占空间这两个用处，你得想好了。”

秦淮：“……不用了。”

这份好意她心领了。

“我在和你说正经事。”她撑着床面向后挪了挪想让自己坐起来，艾唯在她身后垫了一个枕头，让她靠得更舒服些，秦淮边试图起身说，“你与柏莎夫人不和，秦月姝早就该看出来了，你觉得她会怎么选？”

艾唯没有正面回答：“如果是你，你怎么选？”

“我两个都要，或者说，谁都不选。你们两个斗得两败俱伤最好，就算没有，上层相争，总能给我留出操作的空间。”秦淮停顿了一下，“你那个哥哥……”

“他怎么了？”

“你最好把他关一辈子，别让他走出房间，也别让任何人接近他——话说这样也就和死了没区别吧？”

艾唯：“话是这么说，但前不久还生龙活虎的精神病伯爵无端死在家里，我可能就要被叫回首都接受质询了。”

秦淮奇道：“你那几个哥哥姐姐死得难道很合理？”

艾唯有四个哥哥一个姐姐，大哥在前往父亲葬礼时死于车祸，大姐目睹这一切，吓得精神失常，在疗养院自杀，二哥外出巡查至今下落不明，已经宣告死亡，三哥死于利维坦的误杀——的确不能说不合理，只是是在让人怀疑这个家族遭到了什么诅咒。据说柏莎夫人与德文结婚前，她的父亲执意要找来教士在婚礼上“驱魔”，好在柏莎夫人及时制止，才没有让婚礼成为一场闹剧。

艾唯耸了耸肩：“至少让人挑不出问题。”

“我知道这些你已经思考过无数次，但我还是要说。”秦淮看起来有点难受，挪动时皱着眉头，靠下去之后很久才慢慢舒展开，“事实上，如果不是你一定要赶尽杀绝，利维坦就这样继续躲在领主与政务厅的遮蔽下，也可以存活很多年，何况它还会不断地从宿主身上汲取养分——就算有你的出现，短期来说也不致命，毕竟你这么一个‘异类’，孤身一人，能撑到什么时候呢？”

权力是个巨大的漩涡，越是身处中心就越能发现自己的无力，保持清醒也只不过是能再晚一点深陷其中。逆流而行的高位者没有浮木可依，不被同化的每一步都是冒险。

“你刚刚那番话我不同意的只有一点。”艾唯握住了她的手指，“我不是孤身一人。你对我说这些，我很高兴。”

秦淮发现，她似乎可以分清艾唯的真心与假意了——她那些客套话或者花言巧语无一例外全是谎话，哪怕目光再怎么深情，真实的那个她不诉苦，也不许诺，至今为止仅有的实话只有两句，一句“对不起”，一句“我很高兴”。

她想伸手摸一摸艾唯的长发，可她的手上扎了针，另一只手与艾唯交握在一起，于是她动了动手指，与艾唯的手指勾在一起。

“你今天来救我，明天我就会被作为筹码被用来要挟你。这相当于将我置于险境中了，我不帮你，你要怎样才能保护好我？”秦淮咳了两下，这让她的脸上有了些稀薄的血色，“不说这些了。现在你更应该警惕秦月姝——她的人我都认识，我现在告诉你。”

艾唯愣了愣，不禁感到诧异： “……你都认识？”

“你当我这些年在她身边只是端茶倒水吗？”秦淮白了她一眼，“见不上几面的小喽啰可能会有些眼生，但是也能记个大概，这都不是要紧的，你就当东区每个人都是她的走狗预备役也没差。她的‘心腹’你都认识，政务厅也有她的人，几个高官互相勾结这都不必提了，有些没露过面只传递消息的，你得小心。”

艾唯蹙眉： “她会跟你说这个？”

秦淮摇头说：“暂时没有，这只是我的猜测。”

“既然对象无法确定，那些尸位素餐的东西就一个也别留了。”

这下轮到秦淮诧异了：“……全部？”

艾唯眨了眨眼，高深莫测地说：“需要一些时机。”

“这么玄妙，我会以为你也想信乌列教的。”秦淮眉梢一扬，“那我就祝你成功了。”

“谢谢。”艾唯坦然接受她的祝福，随后话音一转，“如果我不出现，你现在会是在做什么？”

这没头没尾的问题，秦淮却觉得是她思虑过后才问出口的。她一时哑然——如果没有艾唯，她会在做什么……她从来没有想过这个问题，时间对她来说似乎是最无足轻重的东西，她辗转于会所与一场一场的宴会之间，灵魂却像被困在了四十九层高的楼顶，那些相似的夜里，除了呼吸，她都在做什么呢？

方才那番话，她在说给艾唯，似乎也在说给她自己。

秦淮眼睫微微颤动，很快笑道：“就在不久前，你的出现对我来说还没有任何影响。”

——现在我改变了你的生活或者想法吗？

至少在这一刻艾唯想这么问，事实上她也这样做了，是将得到回应的急切几经藏匿后的不假思索——但秦淮抬手虚挡住了她的嘴唇，